#52

Recién pasaron dos semanas de la Temporada Regular de la NFL, pero ya se van perfilando los jugadores novatos que van a dar que hablar este año. Entre ellos seguramente estarán los corredores Adrian Peterson (MIN), Marshawn Lynch (BUF), DeShawn Wynn (GB), Brandon Jackson (GB); los receptores Calvin Johnson (DET) y Roydell Williams (TEN) y los pateadores Nick Folk (DAL) y Mason Crosby (GB). Nosotros queremos agregar uno más a la lista, un jugador que a nuestro criterio va a ser de alto impacto en la Liga: el nuevo Linebacker (LB) de los San Francisco 49ers, Patrick Willis.

Este muchacho -de tan solo 22 años, 1,85mts y 110kgs- viene recomendado de la Universidad de Mississippi a un equipo que se caracteriza por su contundente ofensiva, de la mano de su corredor y jugador franquicia Frank Gore, su mariscal Alex Smith, y una variedad de receptores con Darrell Jackson, Vernon Davis, Arnaz Battle y Ashley Lelie. Pero el equipo estaba desbalanceado, por lo menos hasta esta temporada. Necesitaba incorporar defensivos de calidad y experiencia para poder competir contra los grandes equipos tanto en condición de local como de visitante. Por este motivo su primera selección (11avo en el total) fue Patrick Willis, aparte de gastarse una fortuna en el agente libre Nate Clements, quien en 6 años con Buffalo no se perdió un partido, para reforzar su endeble equipo defensivo.

Pero esa jugada estratégica no siempre genera beneficios inmediatos, si no vean lo hecho por los Houston Texans la temporada pasada al contratar en su primera selección a Mario Williams, el Defensive End de la Universidad de Richlands, sin alcanzar ningún resultado y terminando como una de las peores defensivas.

San Francisco apuesta por esa estrategia, contrató a Willis, quien obtuvo el Butkus Award al mejor linebacker de la Nación en 2006, fue MVP defensivo en el Senior Bowl de 2006, y totaliza 355 tackles en su carrera universitaria y proyecta números excelentes. Hoy día, jugando para los 49ers ya tiene 19 tackles y 1 fumble forzado en tan solo dos partidos. Estos son números que en principio no dicen demasiado, pero hablan de un jugador que se la trae, que tiene el liderazgo necesario para jugar como middle linebacker y conducir una defensiva en construcción.

Mientras tanto, ya comenzaron las comparaciones con Ray Lewis para enaltecer su imagen y ello parece no amedrentarlo. Quisiéramos recordar que hablamos del veterano de 32 años que juega su 12ava temporada para los Baltimore Ravens, es el mejor middle linebacker de la Liga, y no hay dudas de que ingresará al Salón de la Fama. Tal es así, que Willis porta en su jersey el mismo número que la leyenda de Baltimore con todo el simbolismo que ello arrastra; el #52 definitivamente no es para cualquiera. Por esto y por lo que le brindará a su equipo de aquí al final de la temporada, estamos convencidos de que Patrick Willis será el jugador de impacto entre los novatos esta temporada y que, a su vez, logrará ensamblar a la defensiva de los 49ers para llevarla nuevamente a los primeros planos .

Fuentes: NFL.com, sf49ers.com

Conociendo el deporte (4)

Hoy nos concentraremos en analizar cómo está compuesta la liga de la NFL, y en cómo se confecciona el Fixture o Schedule de cada equipo.

La Liga está dividida en 2 Conferencias; la Americana y la Nacional. Los nombres se deben a que en los comienzos del deporte, había dos ligas, la NFL (National Football League) y la AFL (American Football League). Luego de algunas idas y venidas (tema muy complicado como para analizar en este espacio, pero que bien puede ser comentado en un futuro post), ambas ligas se fusionaron y conformaron lo que hoy se conoce como la NFL.

Cada conferencia está dividida en 4 Divisiones: Norte, Sur, Este y Oeste. A su vez, cada División está integrada por 4 equipos. Esto nos da un total de 32 equipos que integran la liga. Pero si alguno de ustedes observa la agenda de partidos del año, descubrirá que cada equipo no disputa 31 partidos (como es típico en los sistemas de todos contra todos). El fútbol americano es un deporte muy desgastante como para soportar una temporada tan larga. En lugar de esto, la temporada regular dura 17 fechas, pero como cada equipo dispone de una fecha libre, disputará 16 partidos por temporada regular. Veamos cómo se decide contra quien jugará cada equipo.

· Cada equipo enfrentará a sus tres rivales de División, tanto de local como de visitante, lo que suma 6 juegos.

· Cada equipo enfrentará a 4 rivales de otra División de la misma Conferencia, bajo un sistema de rotación de tres años. Por ejemplo, este año los integrantes de la División Sur de la conferencia Americana se enfrentarán con los miembros de la División Oeste de la misma Conferencia. El año que viene jugarán contra la División Este y el siguiente contra la Norte. Esto totaliza 10 partidos.

· Del mismo modo, cada equipo enfrentará a 4 integrantes de una División de la otra Conferencia, bajo un sistema de rotación de 4 años. En nuestro ejemplo, este año los miembros de la División Sur de la Americana enfrentarán a los 4 equipos de la División Sur, pero de la Conferencia Nacional. Esto suma 4 encuentros más para un total de 14.

· Los otros 2 partidos serán intraconferencia, de acuerdo a la posición ocupada el último año. Esto significa que quién terminó primero en la División Sur de la Americana jugará contra quienes hayan finalizado primeros de las Divisiones Este y Norte de esa misma conferencia (recordemos que también juega contra el primero de la División Oeste, pero esto queda determinado por el sistema de rotación explicado en la segunda viñeta).
El procedimiento parece complicado, pero no lo es si se le presta atención. Recomendamos tomar papel y lápiz y hacer un esquema y lo recordarán fácilmente. En la próxima entrada analizaremos como se determina qué equipos avanzan a la postemporada y la postemporada en sí misma. Saludos y gracias por la visita!

AFC East: Buffalo Bills (Bills), Miami Dolphins (Delfines), New England Patriots (Patriotas), New Jork Jets (Jets)
AFC North: Baltimore Ravens (Cuervos), Cincinnati Bengals (Bengalíes), Cleveland Browns (Cafés), Pittsburgh Steelers (Acereros)
AFC West: Oakland Raiders (Raiders), San Diego Chargers (Cargadores), Denver Broncos (Broncos), Kansas City Chiefs (Jefes)
AFC South: Houston Texans (Tejanos), Indianapolis Colts (Potros), Jacksonville Jaguars (Jaguares), Tennesee Titans (Titanes).

NFC East: Dallas Cowboys (Vaqueros), New York Giants (Gigantes), Philadelphia Eagles (Águilas), Washington Redskins (Pieles Rojas)
NFC North: Chicago Bears (Osos), Detroit Lions (Leones), Green Bay Packers (Empacadores), Minnesota Vikings (Vikingos)
NFC West: Arizona Cardinals (Cardenales), Saint Louis Rams (Carneros), San Francisco 49ers (Cuarenta y nueves), Seattle Seahawks (Halcones Marinos),
NFC South: Atlanta Falcons (Halcones), Carolina Panthers (Panteras), New Orleans Saints (Santos), Tampa Bay Buccaneers (Bucaneros).

Lo que dejó la Semana 2

SD Chargers 14 NE Patriots 38: Domingo por la noche, Foxboro repleto, mucha expectativa por ver otra convincente tarea de los Patriots, y contra el equipo de LaDainian Tomlinson y cía. Un plato especial para Tom Brady, quien sabe jugar estos partidos, ello lo revelan sus 379 yardas y 3 pases de anotación. Por el lado de San Diego, Tomlinson fue derribado cada vez que tocó el ovoide y Philip Rivers se equivocó mucho pasando el balón, lo único rescatable fue Antonio Gates, el siempre rendidor ala cerrada que arrojó buenos números con una anotación y 77 yardas. Una curiosidad: se repitió el resultado de la semana pasada entre Patriots y Jets, 38 a 14 para NE. Para destacar: (1) el mejor de la semana pasada, Randy Moss, volvió a jugar un partidazo de 105 yardas y 2 TDs (2) Lawrence Maroney sigue sin jugar un partido descollante, sólo cumple, (3) San Diego demostró ser ciclotímico, deberá corregir muchas puntos en ofensiva para no ser tan “LdT dependientes”.

HOU Texans 34 CAR Panthers 21: Carolina arrancó muy bien en las manos de su conductor Jake Delhomme y de su receptor y jugador franquicia Steve Smith. Luego el equipo sufrió un rally de 24 puntos en contra y el partido se convirtió en irremontable. Del lado de los Texans, prolija actuación del Matt Schaub, recuperación de Ahman Green, quien compartió acarreos con Ron Dayne, y excelente lo de Andre Johnson (128 yds, 2TDs). Para destacar: (1) Steve Smith está en la elite de receptores de la Liga, anoche convirtió 3 TDs y corrió para 153 yds, imparable, (2) otra gran noche de Delhomme, con 307 yds y 3 TDs, con una intercepción, (3) ojo, con los Texans, que ganaron los dos partidos, esta vez fuera de casa, y parecen estar encontrando el camino.

IND Colts 22 TEN Titans 20: Trabajó más de la cuenta el equipo de Manning para llevarse la ajustada victoria sobre Tenessee. De hecho, Vince Young y sus Titans tuvieron la posibilidad de dar vuelta la historia en el último cuarto, pero no supieron aprovechar sus posibilidades y debieron conformarse con perder por poco. Para destacar: bueno lo de Peyton Manning, con 312 yds y 1 TD (2) Pésimo lo Chris Brown, corrió 34 yds, que son muy poco contra las 175 de la semana pasada (3) Vince Young sigue sin encontrar el rumbo, por lo menos dio su primer pase de TD de la temporada, aunque creemos pudo haber hecho más para su equipo contra los Colts.

NO Saints 14 TB Buccaneers 31: Nadie esperaba este arranque de los Saints. La franquicia revelación del año pasado esta vez cayó con los Bucs, que no gozan precisamente del mejor momento de su historia. Para destacar: (1) Brew Brees sigue un tanto errático, pasando mucho como siempre, pero sin lograr anotaciones (2) la defensiva de los Saints apesta, juegan muy sueltos los mariscales contrarios (3) Bueno lo de Cadillac Williams, corriendo para Tampa, con apenas 61 yds, pero 2 TDs.

SF 49ers 17 STL Rams 16: Hablando de decepciones, ¿qué se puede decir de Marc Bulger y sus Rams? No está jugando nada Stephen Jackson (RB estrella), y pese a que Bulger pase y pase, las defensivas les siguen haciendo buenos partidos. Esta vez perdieron con los 49ers, que de esta manera llegan a 2 de 2 contra rivales de su División (el otro Arizona la semana pasada). Para destacar: (1) A tan solo unos días del fallecimiento de su madre, Frank Gore sigue intratable, puede repetir una temporada como la anterior, ayer hizo 81 yds y 2 TDs, (2) Muy bueno lo de Isaac Bruce, el veterano receptor de los Rams hizo 145 yds, sin TDs, (3) El pase de TD de Marc Bulger a Torry Holt, giró sobre su hombro izquierdo y lanzó un riflazo a las manos de su receptor favorito en zona de anotación.

BUF Bills 3 PIT Steelers: Los Steelers están haciendo todo lo que no hicieron la temporada pasada, luego de haber obtenido el Super Bowl el año anterior. Su mariscal, Ben Roethlisberger, está recuperando su nivel, pasando a muchas manos (Santonio Holmes, Hines Ward, Heath Miller) y Willie Parker rinde como siempre en el ataque terrestre (ayer 145 yds, TD). Por el lado de los Bills nada, jugaron contra una defensiva que, en este nivel, es imposible. Para detacar: (1) Big Ben, con 242 yds y 1 TD condujo a la victoria de los Steelers, (2) Jeff Reed, convirtió 4 goles de campo y 2 puntos extra para llegar a 14 puntos sobre los 26 de su equipo, (3) Marshawn Lynch (novato RB Bills) no anduvo del todo bien, pero sus cada vez que toca el balón genera peligro, igualmente fue muy pobre lo de todo el conjunto de Buffalo, que debe seguir golpeado por la lesión de Everett.

ATL Falcons 7 JAC Jaguars 13: Los Falcons sin Michael Vick perdieron electricidad y les va a costar mucho llegar al triunfo, pese a contar con una buena defensiva. Anoche perdieron con los Jaguars de Jacksoville en el último cuarto gracias a un pase de anotación de David Garrard a manos de Reggie Williams. Para destacar: (1) la presión de la línea defensiva de los Jaguars sobre Joel Harrington, no lo dejaron jugar (2) el ataque terrestre de los Jaguars sigue sin funcionar, ni Maurice Jones-Drew, ni Fred Taylor logran avanzar en el terreno, (3) bien lo del mariscal Jaguar D. Garrard, con 272 yds y TD.

CIN Bengals 45 CLE Browns 51: Fue un verdadero tiroteo (shootout). No se puede hacer demasiado análisis, pues las defensivas no existieron. De hecho, fue el octavo partido con más tantos en la historia de la liga, lo cual revela un gran espectáculo en ofensiva. Para destacar: sin orden, van los números de los protagonistas. Por Cleveland: Derek Anderson (QB) hizo 328 yds por aire, dio 5 pases de TD y lo interceptaron una vez; Jamal Lewis (RB) corrió para 215 yds y anotó un TD; Braylon Edwards (WR) y K. Winslow (TE) hicieron 246 yds y 3 TDs entre ambos. Por Cincinnati: Carson Palmer (QB) hizo 401 yds por aire, dio 6 pases de TD y lo interceptaron en dos oportunidades; R. Johnson (RB) corrió para 118 yds, más otras 33 por aire y un TD; el gran Chad Johnson (WR) hizo 209 yds y 2 TDs. Saltó la banca.

SEA Seahawks 20 ARI Cardinals 23: Bien por Arizona, que ganó su juego Divisional, tras caer con San Francisco la semana pasada, frenando la embestida de Shawn Alexander, por parte de Seattle. Ganaron con grandes tareas en el juego terrestre y aéreo, con un gran Matt Leinart (QB). Para destacar: (1) Edgerrin James corrió 128 yds y anotó un TD para Arizona, que lo necesita en ese nivel, (2) bien Matt Leinart, pasando 299 yds y TD, (3) Neil Rackers se acordó de hace dos temporadas, cuando era el jugador más importante de la franquicia y anotó el gol de campo ganador con 1 segundo en los relojes.

OAK Raiders 20 DEN Broncos 23: Por segunda semana consecutiva los Broncos ganan con un gol de campo de Jason Elam, que demostró no saber lo que es el miedo. Luego de errar un field goal durante el encuentro, en la instancia decisiva no erra, lo mismo ocurrió hace 7 días con los Bills. Para destacar: (1) Elam grandioso, todos los equipos quisieran tenerlo, (2) la excelente tarea ambos corredores: Lamont Jordan, de los Raiders, corrió para 159 yds y Travis Henry, de los Broncos, para 128, (3) el pase de anotación de Josh Mc Cown para Jerry Porter de 46 yardas, fantástico.

DAL Cowboys MIA Dolphins: Es muy bueno lo de los Cowboys en ofensiva hasta aquí. En esta oportunidad derrotaron a los Dolphins con gran efectividad en ataque y tremendas actuaciones de sus estrellas. Para destacar: (1) Marion Barber sigue siendo el mejor corredor de Dallas, corrió 89 yardas y anotó 2 TDs, es clave en la zona roja para, (2) Tony Romo (QB) y Terrell Owens (WR) forman una sociedad aérea implacable, ayer volvieron a anotar, en un pase de 34 yds, (3) Nick Folk, el novato pateador de Dallas que reemplazo al lesionado Martín Gramatica, anduvo derechito y totalizó 3 de 3 en goles de campo y 4 de 4 en puntos extra.

MIN Vikings 17 DET Lions 20: Teniendo en cuenta la dura defensive que tenía en frente, Detroit iba todo por aire, así anotaron Roy Williams y el novato Calvin Johnson. Los Viking presionaban y alcanzaban el empate. En Tiempo Extra y sin su mariscal titular, Jon Kitna, en cancha, los Lions siguieron pasando el balón y encontraron el gol de campo de 37 yardas ganador de Jason Hanson. Para destacar: (1) Aún jugando sólo 2 cuartos, Jon Kitna totalizó 245 yds y TD, gran partido, (2) Bien por Roy Williams, que llegó a las 111 yds y TD (3) mala labor de Tarvaris Jackson, el mariscal de los Vikings fue interceptado 4 veces por una defensiva que no se caracteriza por esa acción de juego.

KC Chiefs 10 CHI Bears 20: Con la defensiva en este nivel Chicago va a seguir siendo un hueso duro de roer. No permite yardas por tierra, y eso enloquece a las ofensivas rivales al ver que el reloj no pasa y comienzan los errores, junto con los golpes. Chicago no aplasta a los rivales porque tiene un mariscal de campo horrible, Rex Grossman. Para destacar: (1) Larry Johnson, corredor Chiefs, sigue sin funcionar y su equipo sigue perdiendo, (2) Cedric Benson, corredor Chicago, sigue sin convencer pese a haber hecho un partido de 100 yardas, (2) Dwayne Bowe, el novato receptor de KC, recibió su primer pase de anotación de manos de Damon Huard.

NY Jets 13 BAL Ravens 20: Los Jets nunca pudieron atravesar la férrea defensiva de los Ravens, quienes interceptaron dos veces a su mariscal e impidieron la marcha de Thomas Jones. Kyle Boller tuvo una aceptable tarea en la conducción de Baltimore, reemplazando a Steve Mc Nair, con 185 yds y 2 pases de anotación. Para destacar: (1) Todd Heap recibió 7 pases para 76 yds y 1 TD, formidable recepción a una mano, (2) Willis Mc Gahee volvió a anotar tras un pase de 4 yds de Boller y corrió para otras 97 yardas, (3) Jericho Cotchery recibió 165 yds en una gran tarde, pero sin anotar.

WAS Redskins at PHI Eagles: Parece que Jason Campbell será un gran mariscal, no tiene miedo a tomar decisiones bajo presión, no tiene problemas para correr y es un gran pasador. Ayudó la linea ofensiva para el TD de Clinton Portis por tierra y el partido estaba terminado en Philadelphia. Ganaron los Redskins en el duelo Divisional y se candidatean para pelear su ingreso a la postemporada, con 2 partios ganados sobre 2 jugados hasta el momento. Para destacar: (1) Bien Chris Cooley, el ala cerrada de Washington siempre cumple y esta vez no defraudó con su TD, (2) Flojo lo del mariscal Donnovan Mc Nabb y su coach Andy Reid, de los Eagles, que insistieron en atacar por aire, cuando la efectividad surgía del ataque terrestre, (3) Bien Akers, quien le dio los 12 puntos que anotó Philadelphia con el pie.
GB Packers 35 NY Giants 13: Otra gran noche de los Packers en La Gran Manzana, y bastante pobre lo de los Giants en ofensiva, a quienes les cuesta producir tantos si no es a través de las mano de Plaxico Burress (32 yds, TD). Para destacar: (1) Eli Manning sigue lesionado en su hombro derecho, y no arrojó buenos números para los Giants esta semana, habrá que seguir su evolución de cerca, (2) no sabemos bien quién es este novato, pero se llama DeShawn Wynn, tiene 23 años y corre que mete miedo, ayer anotó 2 TDs para los Packers, uno una escapada de 38 yardas fabulosa. Con esto, surge una alternativa a Vernand Morency y Brandon Jackson (otro novato). Atención!, (3) Enorme Brett Favre que, con 286 yds y 3 TDs, distribuyó el ovoide con el criterio de los grandes, además de convertirse en el mariscal más ganador de la historia con 149 triunfos, uno más que John Elway. Con su producción cerramos esta Segunda Semana de la Temporada Regular 2007/08.

Conociendo el Deporte (3)

Cuando se inicia el juego, uno de los equipos pone en juego el balón con el pie, mientras que el rival apresta a sus equipos especiales para devolverlo lo más lejos que pueda. Si el devolvedor de patadas logra llegar al in-goal rival, logrará un Touchdown, que le otorgará 6 puntos a su equipo (luego el Pateador o Kicker tendrá la chance de anotar un punto extra si su patada pasa por entre los postes). En caso de que el devolvedor sea derribado antes de llegar al in-goal, los equipos especiales toman el campo. La ofensiva tendrá 4 intentos para avanzar 10 yardas. Si lo logran, dispondrán de 4 nuevos intentos para avanzar otras 10 yds. Este proceso continúa hasta que la ofensiva logra anotar o hasta que son detenidos por la defensiva.
Si al tercer intento la ofensiva no avanza las 10 yds, se le presentan 3 posibilidades. La primera es utilizar el cuarto intento para lograr avanzar las yardas restantes, la ofensiva rival tomará posesión desde el lugar en donde finalizó la jugada. Si la ofensiva está en una zona comprometida de su terreno, podría resultar peligroso utilizar el 4º intento para avanzar, por lo que lo común es que utilicen ese intento para despejar el balón. En esa circunstancia, los equipos especiales ingresan al terreno, y el Despejador o Punter, patea el ovoide y entrega la posesión al equipo rival. La tercera, y última, opción que tiene un equipo es intentar un Gol de Campo. En esa situación, el Pateador ingresa al terreno e intenta patear el balón y lograr que este pase por entre los postes del in-goal rival. Si lo consigue su equipo recibirá 3 puntos.
Un caso especial que no contemplamos es el siguiente. Un equipo está perdiendo por 8 puntos, y su ofensiva tiene la posesión del balón con poco tiempo restante para que termine el partido. La situación hipotética continúa con la ofensiva logrando conseguir el Touchdown que le otorga 6 puntos a su equipo. Bajo esas condiciones, no tendría mucho sentido que el equipo intente conseguir el punto extra, pues seguiría abajo en el marcador. En esta situación, el equipo intentará conseguir lo que se denomina Conversión de 2 puntos. Esto es sencillamente una sola jugada, posterior a un Touchdown, en la que la ofensiva intentará lograr ingresar nuevamente en el in-goal rival. De conseguirlo, recibirán 2 puntos, y en nuestro ejemplo igualarán el tanteador y podrán intentar ganar el partido en el tiempo suplementario! Eso es todo por hoy, saludos.

Estado de Shock: la lesión de Kevin Everett

El ala cerrada de los Buffalo Bills, Kevin Everett, sufrió la peor de las lesiones en su partido contra los Denver Broncos del domingo. En la patada que dio inicio a la segunda mitad del encuentro, Dominic Hixon (DEN) atrapó el ovoide y corrió hacia adelante, lo esperaba Everett, quien le cruzó el casco contra uno de sus hombros para hacer la tackleada. En ese instante cayó al piso inconsciente y no se movería por varios minutos.

Los entrenadores y cuerpo médico de los Bills decidieron no moverlo hasta que reaccionara. Era todo tristeza en Buffalo, y los jugadores se reunieron alrededor del cuerpo para hacer una plegaria antes de que retiraran al jugador en una ambulancia.

Pero el proberbio musical dice "el show debe continuar", y el novato corredor de los Bills, Marshawn Lynch, hizo un partidazo que casi le regala la victoria a Everett y a su equipo, en un durísimo match-up como es Denver (top 3 de mejores defensivas). Perdieron en el último segundo gracias una asombrosa ejecución de gol de campo de Jason Elam, quien se redimió tras fallar dos previamente, convirtiendo el más importante desde 42 yardas para darle el triunfo a su equipo 15 a 14.

Hay varias cuestiones para comentar respecto a la situación que se generó en el enfrentamiento entre Bills y Broncos, pero entre ellas dos fundamentales: (1) ante una lesión casi seguida de parálisis ¿se puede seguir con el partido? (2) el casco ¿es un arma o una protección?

Primera pregunta. Nosotros creemos que el partido debe continuarse, pese al estado emocional de los jugadores. En automovilismo, cuando hay un accidente grave la carrera continúa, porque en los deportes de alto riesgo se sabe que esas son las condiciones: si un compañero estuvo cerca de morir, hay que seguir. Pero lamentablemente la decisión de continuar con el partido no tiene una justificación deportiva, sino más bien comercial. Acá lo que cuenta es el segundo de publicidad, el encendido de televisores mientras está el cuerpo en el piso, no importan ni la salud de la familia del lesionado, ni la voluntad de los jugadores (ver encuesta en página principal).

Con respecto a la segunda inquietud, no hay dudas de que el casco es una protección. No puede ser utilizado como un arma, porque las consecuencias pueden ser fatales. Tal es el caso de Everett, quien quiso emplear su casco para hacer una tackleada, en vez de su hombro, y se desplomó en el piso inconsciente. Hoy Everett, con tan solo 25 años de edad, está retirado del fútbol profesional por una irresponsabilidad.

Cuando se pensaba Everett jamás volvería a caminar, la noticia de ayer, 12/09, fue que Everett evolucionaba con sorprendente velocidad y, aparentemente, su capacidad motriz no se vería afectada en un 100 por 100. De cualquier forma, el Dr. Gibbons (a cargo) fue muy cauto al ser preguntado ál respecto y sentenció: "No apostaría en contra". De cualquier forma, la situación de Everett no puede dejar de ser una advertencia para todos, los que alentamos las jugadas espectaculares en detrimento del físico de los jugadores y nos olvidamos que debajo de esos trajes hay seres humanos. Desde este espacio nos sumamos a la cadena de oración, rezamos por tu salud y la de tu familia, para que en poco tiempo te podamos ver sentado en la platea alentando a los Bills.

Quien quiera enviarle un mensaje de apoyo lo puede hacer desde http://www.buffalobills.com/KevinEverett.jsp o por carta a la siguiente dirección: One Bills Drive, Orchard Park, NY 14127 (Attention: Kevin Everett).

Fuentes: NFL.com, bills.com

La Leyenda de Vince Papale

Vincent Francis Papale nació el 9 de febrero de 1946 en Glenolden, Pennsylvania. Jugó para los Philadelphia Eagles, entre 1976 y 1978, como receptor en ofensiva y como devolvedor de patada en los equipos especiales. Hasta aquí fantástico, pero esta no es justamente la historia de cualquier jugador de la NFL.

En sus años de colegio secundario, Papale fue multicampeón de salto con garrocha y miembro del top 10 histórico en esa categoría, con 3.89mts (hasta ese momento). Además, hacía salto triple y salto en largo. Más tarde, en la Universidad de Philadelphia, donde no había equipo de fútbol americano, siguió practicando atletismo y agrandando las vitrinas con sus saltos.

En 1974 trabajaba como bartender, mientras hacía horas como helper en la Interboro High School, de donde él era ex alumno. Ese mismo año, tuvo la posibilidad de probar suerte como receptor con Philadelphia Bell, un equipo que militaba en la World Football League, una liga de fútbol americano paralela a la NFL. Papale anduvo tan bien que el head coach de los Philadelphia Eagles (NFL), Dick Vermeil, y su general manager, Jim Murray, lo invitaron a participar de algunos entrenamientos con el equipo oficial que, por cierto, no venía nada bien.

A los 30 años, Vincent Papale, de 1,88 mts y 88 kgs se convirtió en el novato más viejo de la historia de la Liga, sin haber pasado por fútbol colegial. En sus dos años de carrera, jugó 41 de los 44 cotejos que jugaron los Eagles, totalizando 2 recuperaciones de balones sueltos, 1 TD y 1 recepción para 15 yardas. Fue votado capitán de los equipos especiales y elegido Man of the Year de los Philadelphia Eagles, por su actividad solidaria en 1978. Lamentablemente, un año más tarde sufriría una lesión grave en un hombro que lo obligaría a colgar su casco para siempre, pero sin desvincularse del deporte, pues pasó a la radio como comentarista.

En 2001 le diagnosticaron un cáncer de colon, se recuperó y hoy es la cara de varios spots publicitarios en televisión para incentivar a la gente a hacerse chequeos regulares. Ya lo habían bautizado Rocky por el film de Stallone de 1976, pero el de Papale es un caso tan extraordinario, que inspiró otra película, producida por Disney, que relata su carrera como futbolista profesional. Se llama Invincible (2006), está protagonizada por Mark Wahlberg y ya la pueden encontrar en cualquier DVD Store. Les sugerimos se acerquen a la vida de esta leyenda de la NFL, que ha dejado huella por ser un ejemplo en todas las facetas de la vida. Hoy, a los 61 años. es Director Regional de Marketing de Sallie Mae, la companía que otorga préstamos a estudiantes universitarios más grande de los EUA, con un presupuesto de más de 126 mil millones de dólares. Desde este pequeño espacio, le rendimos pleitesía por haber logrado todo lo que se propuso en la vida.

Fuentes: vincepapale.com, imdb.com, Wikipedia

Conociendo el Deporte (2)

Luego de haber examinado como se compone un equipo de fútbol americano, analizaremos algunos aspectos del juego con mayor profundidad. Muchas veces nos preguntamos por qué un partido de fútbol americano puede ser tan largo, por qué sufre tantas interrupciones, etc. Hoy trabajaremos sobre la estructura de un encuentro de fútbol americano, para despejar dudas acerca de la duración real de los partidos y su definición.

Antes de comenzar el partido, se realiza un sorteo entre los capitanes de los dos equipos. El que gana el sorteo puede elegir entre dos opciones: patear el balón o recibirlo. Esto no es una elección trivial, ya que comenzar perdiendo puede ser un grave problema, por lo que la mayoría de las veces los equipos eligen cederle el honor de patear al rival y recibir el ovoide. Sin embargo, un equipo que tenga mucha confianza en su defensiva puede preferir patear el balón y recuperarlo más tarde con buena presión sobre el campo rival. En el comienzo de la segunda etapa el orden se invierte y comienza pateando quien recibió en el kick off.

Un partido se compone de 4 parciales de 15 minutos cada uno. Sin embargo, el tiempo real de juego es mucho mayor, debido a que el reloj sufre numerosas pausas a lo largo del juego. El cronómetro se detiene cuando un pase lanzado por el Mariscal es incompleto (ni controlado por el receptor, ni interceptado por un defensivo), cuando un jugador abandona los límites del terreno de juego con el balón en su poder, o bien cuando los árbitros marcan alguna falta. El reloj reinicia su marcha cuando los referees vuelven a poner el balón en condiciones de juego. Los equipos también disponen de 3 tiempos muertos por mitad, que pueden utilizar cuando lo dispongan, lo que también detendrá la marcha del reloj. Finalmente, cuando restan 2 minutos para finalizar el 2º y el 4º cuarto, se realiza la pausa de los 2 minutos, lo que también detiene el tiempo. El último aspecto a tener en cuenta con respecto a la estructura de las jugadas es que al finalizar el 1er y el 3er cuarto, el equipo que tenía posesión del balón la mantiene, lo que no ocurre cuando finaliza el 2º cuarto.

Ningún partido de NFL puede terminar empatado, de concluir en empate los 60 minutos de juego, se jugarán 15 minutos extras de tiempo suplementario (OT), bajo la modalidad de definición “muerte súbita”, por lo que el primer equipo en anotar puntos será el ganador (cabe aclarar que la anotación puede ser tanto un gol de campo como un touchdown). Eso es todo por hoy, volveremos más adelante para seguir conociendo el deporte.