Se rearman los equipos. ¿Nace un Dream Team?

Con el conflicto salarial solucionado, los freaks que seguimos la NFL volvimos a respirar tranquilos: la temporada 2011-12 se juega.

A poco más de una semana del arranque de la pretemporada (jueves 11/08), el arreglo permite que los equipos vuelvan a las negociaciones para rearmar sus planteles de cara a la nueva campaña, que ya está al caer.

En este plano la franquicia que más ruido está haciendo por su activismo en la contratación de jugadores son, sin dudas, los Philadelphia Eagles.

Primero, porque se quedaron con la joyita del mercado de agentes libres, el esquinero Nnamdi Asomugha, que viene de Oakland y es considerado uno de los dos mejores de la liga en su posición (junto con Darrelle Revis de los Jets). Además de Nnamdi, los Eagles tradearon a su mariscal de campo suplente Kevin Kolb a los Arizona Cardinals a cambio del también esquinero Dominique Rodgers-Cromartie, otra de las estrellas de la posición. Como además ya disponían de Asante Samuel (42 intercepciones en 8 temporadas en la liga), ahora tienen un cuerpo de esquineros verdaderamente de elite, que hará a los mariscales de campo rivales pensar dos veces antes de lanzarles la pelota.

Para reemplazar a Kolb, Philadelphia agregó a su plantilla a Vince Young, que había sido dejado libre por los Tennessee Titans por problemas de conducta. Es un jugador de innegables cualidades, con un estilo de juego muy parecido al del titular Michael Vick, y que le da a los Eagles flexibilidad para mantener su estilo de juego si quieren darle descanso a su quarterback estrella.

Los Eagles también sumaron al ala defensiva Jason Babin (otro que viene de Tennessee) y al tackle defensivo Cullen Jenkins (campeón con Green Bay) para reforzar una defensa que fue su talón de Aquiles durante la campaña pasada y que les costó la eliminación de los playoffs contra Green Bay.

Con las nuevas adquisiciones la defensiva de Philadelphia se convierte, al menos en los papeles, en una de las unidades top de la liga. Defensa que queda empardada con uno de los ataques más poderosos de la NFL, y que volverá a ser comandado por Vick, letal por aire y por tierra; secundado en la versatilidad del corredor LeSean McCoy, que corre, atrapa y bloquea; y con armas formidables por aire, tanto entre las alas abiertas como en el ala cerrada, Brent Celek. Así Philadelphia consiguió ensamblar un verdadero equipazo y se convierte en uno de los favoritos junto a los campeones Packers y otros candidatos como los New England Patriots o los New York Jets.

La nota negativa es que su receptor estrella DeSean Jackson está disconforme con su salario y todavía no se presentó a los entrenamientos, exigiendo una reestructuración de su contrato. Jackson, uno de los jugadores más desequilibrantes y espectaculares de toda la liga (acá pueden ver lo que hizo el año pasado contra los Giants, en la que fue elegida la mejor jugada de la temporada), cobraría este año apenas US$ 565.000, una verdadera bicoca para semejante crack.

Draft 2011 - Brief Mariscales

Selecciones diferentes. Desde el draft de Mc Nabb, en 1999, que no se elegían 4 QB dentro de las primeras 15 selecciones.

Cam Newton (QB) primera selección para Carolina, es crack pero no se sabe si se va a poder adaptar a la manera de jugar de la NFL. El mariscal de Auburn tiene el desafío de remontar un lamentable récord 2-14 de los Panthers el año pasado. Tiene 22 años, pesa 112 y mide 1.95, un animal.

La sorpresa fue que Tennessee eligió a Jake Locker (QB) y no a Blaine Gabbert (QB) que era el que todos creían que iba a ser el segundo QB seleccionado.

Gabbert fue el tercero, se lo llevó Jacksonville que tradeó la posición con Washington para poder seleccionarlo.

El cuarto fue para Minessota, Chris Ponder (QB). Como mucho se esperaba que lo eligieron al final de la primera ronda o principios de la segunda y lo terminaron seleccionando en la posición 12. Para tener en cuenta.En la segunda ronda, Cincinatti eligió a Andy Dalton (QB) y San Francisco a Colin Kaepernick (QB)En la tercera, New England se agarró a Ryan Mallet (QB). Dicen que lo eligieron, además de porque cayó mucho en el draft (se esperaba que lo eligieran al final de la primera ronda) para que no se lo agarre Buffalo o Miami, rivales de División.

Indianapolis no drafteó ningún mariscal.

De todos los QB seleccionados (los mencionados son los mas importantes, después salieron desconocidos) los que más chances tienen de ser titulares son Newton, Locker, Ponder y Dalton. Pero bueno, la historia también nos dice que Tom Brady era un complete unknown.

2008 2009 2010

Repasar exhaustivamente estas 3 temporadas sin posts es subestimarlos. Pero a la tira de campeones Steelers (Cardinals) - Saints (Colts) - Packers (Steelers) nos gustaría agregarle un par de cositas, que posiblemente sirvan de proyección de lo que vamos a ver en esta temporada.

Dejamos la lectura del nflcomar con..

.. Una temporada regular bastante previsible, con todos los cabezas de serie fijos, con alguna sorpresa en la definición, pero no más. La temporada 2010 dijo que los Chiefs eran mejores que los Chargers y que Oakland se podía acercar al récord positivo (terminó 8-8). Los Bears fueron más que los Packers en temporada regular y terminaron perdiendo en la final de conferencia con ellos. Los Falcons se quedaron con su división, por encima de los Saints de Brees y, lo más gracioso, Seahawks y Rams relegaron a 49ers y Cardinals en la que, con seguridad, es la peor División de la NFL.

.. Eli Manning a la altura de los más grandes QBs de la liga. Hoy está para taparlo con diario, en el medio surgieron la mejor versión de Drew Brees, un enorme Aaron Rodgers y la confirmación de Big Ben Roethlisberger, además de los de siempre, Peyton Manning y Tom Brady. Chau promesa de Eli.

.. Michael Vick tras las rejas. La temporada pasada, jugando menos partidos que el resto por lesiones y definición de su titularidad, terminó 4to en yardas por aire (sólo detrás de Rodgers, Rivers y Brady), rating de 100.2 y primero, cómodo, en yardas por tierra. Llevó a Philadelphia a los Playoffs en dupla explosiva con DeSean Jackson. Este puede ser el año de los Eagles.

.. Un SuperBowl XLIII muy emocionante, con los Giants como protagonistas. Lo mismo ocurre con el XLII, con Big Ben y los Steelers en un gran comeback. Pero no fue así en los subsiguientes XLIV y XLV, que tuvieron scores muy holgados y errores importantes de los Head Coach en la selección de jugadas. Esperamos más para este año, sobre todo para el Half Time, desde los Rolling en 2005 que no pasa nada!

VOLVIMOS CON NUEVO LINE-UP

Y tamaño de fuente, muy linda la anterior pero nos iba a costar lentes a todos. Después de 2 años en los que tuvimos la suerte de viajar y concretar varios de nuestros sueños y objetivos, nos decidimos a retomar el espacio que nos da tanta alegría compartir con los 3 o 4 caídos del catre que se toman el trabajo de leer a 3 críticos de poca monta hablar de la NFL. 3 porque a Maxi y a Cippi se les suma Gonchi Fernandes (en la foto, el de candado y mano izquierda en alto), periodista, gran amigo y mejor persona. En breve van los cambios en el banner de la derecha que, a la velocidad que se mueve este deporte, quedó un poco retro. Saludos!

Todo para la NFC

Finalmente el 2008 no le dejó ningún titular a la Conferencia Americana, la supuestamente más competitiva. Con tremendas actuaciones de Adrian Peterson, el novato corredor de los Vikings, y de Terrell Owens, uno de los mejores alas abiertas de la Liga, de los Cowboys, la Conferencia Nacional se impuso por un claro 42-30 a la Conferencia de los Patriots, Colts, Chargers y cía.

La primera mitad terminó en favor de la AFC y27-21, pero luego llegó la reacción de los de azul, y en un cuarto parcial brillante (14-0) dieron vuelta el resultado en su favor.
El Jugador del Partido (Player of the Game) fue Adrian Peterson, quien totalizó 129 yardas por tierra y dos touchdowns, opacando al tarea de Terrell Owens, quien terminó con 101 yardas y una anotación. Por el lado de los derrotados, se destacó la tarea de T.J. Houshmanzadeh, quien anotó en dos ocasiones durante la primera mitad.
Ahora comienzan las vacaciones para estos monstruos, que han tenido sin dudas una larguísima temporada, antes de volver a sus respectivos campos de entrenamiento para prepararse para la próxima.

PRO BOWL 2008! Feb. 10, Aloha Stadium, Honolulu

El 10 de febrero se celebrará el tradicional Pro Bowl ("Tazón de los Profesionales") en la ciudad de Honolulu, en Hawaii. Para los que no están muy al tanto, este evento es comparable al All-Star Game ("Juego de las Estrellas") de la NBA, donde los jugadores titulares y entrenadores son votados por el público a través de internet y los Head Coaches seleccionados completan las plantillas con jugadores de su agrado. Este año la nómina de jugadores es la enlistada a continuación...

TITULARES

NFC

Ofensiva
QB: Brett Favre (GB)
RB: Adrian Peterson (MIN)
FB: Tony Richardson (MIN)
WR: Larry Fitzgerald (ARI), Terrell Owens (DAL)
TE: Jason Witten (DAL)
OT: Flozell Adams (DAL), Walter Jones (SEA)
OG: Leonard Davis (DAL), Steve Hutchinson (MIN)
C: Andre Gurode (DAL)

Defensiva
DE: Aaron Kampman (GB), Patrick Kerney (SEA)
DT: Kevin Williams (MIN), Pat Williams (MIN)
OLB: Julian Peterson (SEA), D. Ware (DAL)
ILB: Lofa Tatupu (SEA)
CB: Al Harris (GB), Marcus Trufant (SEA)
FS: Ken Hamlin (DAL)
SS: Darren Sharper (MIN)

Equipos Especiales
P: Andy Lee (SF)
K: Nicholas Folk (DAL)
KR: Devin Hester (CHI)
ST: B. Ayanbadejo (CHI)

AFC

Ofensiva
QB: Tom Brady (NE)
RB: LaDainian Tomlinson (SD)
FB: Lorenzo Neal (SD)
WR: Randy Moss (NE), Reggie Wayne (IND)
TE: Antonio Gates (SD)
OT: Matt Light (NE), Jason Peters (BUF)
OG: Alan Faneca (PIT), Logan Mankins (NE)
C: Jeff Saturday (IND)

Defensiva
DE: Jared Allen (KC), Kyle Vanden Bosch (TEN)
DT: A. Haynesworth (TEN), Vince Wilfork (NE)
OLB: James Harrison (PIT), Mike Vrabel (NE)
ILB: DeMeco Ryans (HOU)
CB: Champ Bailey (DEN), Asante Samuel (NE)
FS: Ed Reed (BAL)
SS: Bob Sanders (IND)

Equipos Especiales
P: Shane Lechler (OAK)
K: Rob Bironas (TEN)
KR: Josh Cribbs (CLE)
ST: Kassim Osgood (SD)

RESERVAS

NFC

Ofensiva
QB: M. Hasselbeck (SEA), T. Romo (DAL), J. García (TB)
RB: M. Barber (DAL), B. Westbrook (PHI)
WR: D. Driver (GB), T. Holt (STL)
TE: C. Cooley (WAS)
OT: C. Samuels (WAS), C. Clifton (GB)
OG: S. Andrews (PHI)
C: M. Birk (MIN)

Defensiva
DE: O. Umenyiora (NYG), T. Cole (PHI)
DT: T. Harris (CHI), D. Dockett (ARI)
OLB: L. Briggs (CHI), G. Ellis (DAL)
ILB: P. Willis (SF)
CB: T. Newman (DAL)
FS: S. Taylor (WAS)
SS: R. Williams (DAL)

AFC

Ofensiva
QB: P. Manning (IND), B. Roethlisberger (PIT), D. Anderson (CLE)
RB: J. Addai (IND), W. McGahee (BAL), W. Parker (PIT), F. Taylor (JAC)
WR: B. edwards (CLE), T.J. Houshmanzadeh (CIN), C. Johnson (CIN)
TE: T. Gonzalez (KC), K. Winslow (CLE)
OT: J. Ogden (BAL), M. McNeill (SD), J. Thomas (CLE)
OG: K. Dielman (SD)
C: D. Koppen (NE)

Defensiva
DE: J. Taylor (MIA), J. Schobel (BUF)
DT: J. Williams (SD), C. Hampton (PIT)
OLB: S. Merriman (SD)
ILB: R. Lewis (BAL)
CB: A. Cromartie (SD)
FS: ?
SS: T. Polamalu (PIT), J. Lynch (DEN), A. Bethea (IND)

La Jugada Milagrosa

Fue la jugada decisiva del Super Bowl XLII y la más emocionante del año. Los Pats habían conseguido su segundo Touchdown de la noche, tras un pase de Tom Brady a Randy Moss, que les daba la ventaja de 14 a 10 con 2 minutos y 42 segundos por delante. Eli Manning tenía que demostrar de que madera estaba hecho. Nueva York arrancó la que sería su anteúltima serie de la noche desde su propia yarda 17 y había recorrido 27 yardas hasta llegar a la yarda 44 de su teritorio, donde enfrentaba una crítica tercera oportunidad con 5 yardas por avanzar para conseguir la primera oportunidad. En el reloj quedaba 1 minuto y 15 segundos… (para ver la jugada hacer click en el título de esta nota).

1:15 – Eli Manning, desde la formación escopeta, recibe el ovoide centrado por Shaun O´Hara, 5 yardas detrás de la línea de golpeo.

1:14 – Con el balón en sus manos, Manning retrocede 4 yardas, pero comienza a sentir la presión de la línea defensiva de New England que había logrado la penetración. El número 96 Adalius Thomas llega por la izquierda del mariscal, después de vencer a su marcador.

1:13 - Con un paso adelante, Manning se quita la presión de Thomas

1:12 – Sin embargo, al hacer esto, queda expuesto a la carga del número 93 Richard Seymour y del 97 Jarvis Green. Este último logra poner su mano sobre el hombro izquierdo de Manning, mientras que Seymour lo sujeta fuertemente de la camiseta y lo golpea en el casco.

1:11- La jugada parece terminarse en una captura de mariscal, pero Manning increíblemente zafa de la marca, gira sobre su propio eje y retrocede nuevamente, intentando comprar tiempo y localizar algún receptor desmarcado.

1:10 – Manning está detrás de su yarda 35, con el balón dominado y la cabeza levantada. Difícil encontrar algún destinatario para enviarle el ovoide. La jugada se encamina a terminar en un pase a las bandas para no perder yardas, frenar el reloj y jugarse el todo por el todo en cuarta oportunidad.

1:09 – Cuando cuatro jugadores de los Pats –Thomas, Green, Seymour y el número 50 Mike Vrabel- van por el mariscal, este se desprende del ovoide.

1:08 – El balón viaja por el aire.

1:07 – El ovoide va en dirección del ala abierta número 85 de los Giants, David Tyree, quien se encuentra firmemente marcado por el profundo de New England, el número 37 Rodney Harrison en la yarda 24 de Nueva Inglaterra. Ambos saltan en busca del envío de Manning.

1:06 – Tyree logra entrar en contacto con el balón e intenta no perder el control para obtener el primero y diez, pero un manotazo de Harrison hace que una mano se desprenda del contacto con el ovoide. La pelota está sujeta por la mano derecha de Tyree en un extremo, y por el casco en el otro. Tyree y Harrison comienzan a caer al piso.

1:05 – En el aire, Tyree logra retomar el control del ovoide, sin permitir que este toque el suelo, consiguiendo el primero y diez de 32 yardas en la jugada más espectacular del Super Bowl, y ¿porque no? una de las más maravillosas y significativas de la historia de este deporte.

Cuatro jugadas más tarde, quien a la postre sería MVP del encuentro, Eli Manning conectaba con Plaxico Burress en un envío de 13 yardas para darle a los Giants la ventaja definitiva de 17-14 y el tercer anillo de Super Bowl de su historia.

El Touchdown de Burress no solo significó uno de los batacazos más importantes de la historia de la NFL –los Giants son el primer campeón de la Conferencia Nacional que gana cuatro partidos fuera de casa; cortaron una racha de cuatro campeones seguidos de la AFC; dejaron sin temporada perfecta a quien fuera tal vez el equipo más dominante de la historia del deporte-, sino que también sirvió para que la excelente jugada de Manning y Tyree pudiera adquirir la dimensión que merecía. En lo que tal vez haya sido el mejor Super Bowl de todos los tiempos, no podía faltar una jugada digna de un libreto hollywoodense. Manning y Tyree lo hicieron, y la historia les guardará un lugar para siempre en los anales del futbol americano. Salud, campeones!