Un jugador de Colección

Unas horas después de conocerse la sentencia del Caso de Apuestas Ilegales de Michael Vick, la NFL suspendió al jugador por tiempo indeterminado. El Comisionado, Roger Goodell, lo acusó de tener una conducta "no sólo ilegal, sino también cruel y reprimible" en su dictamen de suspensión. La NFL no permite a sus jugadores involucrarse en ningún tipo de acción de apuestas y el castigo puede ser suspensión de por vida, aunque Goodell ya anticipó que la pena de Vick puede disminuirse en función de cuánto coopere con las autoridades estatales y federales.

La NFL no se queda sin un jugador cualunque. Hablamos de Michael Dwayne Vick, de 27 años de edad, mariscal de campo de los Atlanta Falcons y uno de los mejores de la Liga. En 2006 se convirtió en el primer QB en correr más de 1.000 yds en la temporada regular y rompió el récord de yardas por acarreo, con 8.4. Fue la primera selección del draft del 2001, para Atlanta, y ese mismo año fue seleccionado para el Pro Bowl, y hasta el 2006 fue todos los años convocado. No se trata de cualquier jugador, es Michael Vick, probablemente el mariscal más rápido de todos los tiempos.

Zurdo, probablemente Vick haya estado todos sus años como profesional entre los peores pasadores de la Liga entre los mariscales titulares, de hecho su mejor año en este aspecto totalizó sólo 2936 yds, que está muy por debajo del mínimo de los mariscales pasadores. Pero Vick es un rayo. Con sus 1,82 mts y 97kgs ha vuelto locas a todas las defensivas de la Liga, pues no hay equipo al que no le haya corrido. Su jugada típica es recibir el ovoide de manos de su center, retroceder unos pasos, esperar el engaño del corredor y explotar hacia adelante. Si supera la línea de golpeo ya va a ser muy díficil de detener, si además logra el 1ero y 10 y permanece con la cabeza levantada es touchdown.

Pero desde que se volvió profesional en 2001, Vick ha estado siempre en el margen de la ilegalidad: entre otras cosas, en 2004 detuvieron a una camioneta con marihuana registrada a su nombre y fue absuelto, en 2005 fue acusado de contagiarle herpes genital en 2002 a una mujer llamada Sonya Elliott y su abogado Lawrence Woodward arregló con la otra parte, en 2006 fue multado en U$S10.000 por hacer gestos obscenos a la tribuna luego del abucheo recibido tras la derrota con los New Orleans Saints, hasta que en 2007 salió a la luz su negocio ilegal de lucha de perros en una casa rural de su propiedad en Southeastern Virginia. En julio fue acusado, junto a tres otros hombres, por llevar adelante un torneo de "lucha de perros interestatal" mejor conocido como "Bad Newz Kennelz". Vick fue acusado de financiar la operación, participar directamente en ejecuciones de animales y de manejar papel moneda proveniente de apuestas ilegales. Luego de admitir su responsabilidad y declararse culpable por todos los cargos en su contra excepto el tema de las apuestas y la matanza de animales, lo esperan entre 12 meses y 5 años tras las rejas, una multa de U$S350.000 y 3 años de libertad condicional. Aún no salió la sentencia, pero el Juez Distrital Henry E. Hudson aparentemente accederá en concederle el mínimo de 12 a 18 meses de prisión.

Al haberse transformado un caso de alto impacto para toda la sociedad civil, la NFL inmediatamente lo suspendió, sus sponsors le rescindieron los contratos (Nike, EA Sports, Coca Cola, Powerade, Kraft, Rawlings, Hasbro, AirTran) y Vick pasó al ostracismo total. Nosotros como comunidad no nos vemos afectados por los delitos de Vick porque se trata de asuntos internos de los EUA, por ese motivo entendemos la reacción de la NFL y el resto de los acontecimientos posteriores a su mea culpa. Lo que no toleramos es que todo el talento de Michael Dwayne Vick se encuentre hoy fuera de una cancha de fútbol americano. Desde aquí lloramos por tu ausencia, te juramos respeto y esperamos volver a verte correr entre gigantes. Para nosotros vas a ser siempre un jugador "de colección".

Fuentes: NFL.com, Wikipedia.